Conosci le tue esigenze di stampa
Esistono stampanti per ogni esigenza sotto il sole, ma rara è la stampante in grado di soddisfare molte esigenze. La sfida che i consumatori devono affrontare quando si acquista una stampante domestica è trovare una stampante che soddisfi la maggior parte delle loro esigenze e lo faccia in modo economico.
Il primo passo nel nirvana dello shopping di stampa è quello di iniziare la ricerca con un'immagine molto chiara di quali sono le esigenze di stampa. Ripensa a ciò che hai stampato ultimamente e a cosa pensi di stampare in futuro. Stampate per lo più copie di testo in bianco e nero? Foto a colori? Bozze di proposte di colore per la tua attività commerciale? Che tipo di stampa fai è il fattore più importante in che tipo di stampante si dovrebbe acquistare. La chiave è comprare una stampante per il lavoro che stai facendo, non il lavoro che pensi che potresti fare in futuro (in altre parole: compra la stampante per i rapporti di business che stampi ora, non le pagine di scrapbook colorate che vorrei aver avuto il tempo di lavorare su).
Comprendere la tecnologia della stampante
Ink Jet: Le stampanti a getto d'inchiostro sono ovunque. I consumatori spesso li liberano con i pacchetti di computer desktop, troverete modelli di base in tutti i grandi negozi di computer e uffici a prezzi stracciati, e hanno goduto di una saturazione del mercato degli utenti domestici abbastanza forte.
Nella sua tecnologia di base, la stampante a getto d'inchiostro si basa su minuscoli ugelli che spruzzano una sottile nebulizzazione di inchiostro sulla carta. Ci sono microchip nelle cartucce di stampa e un'elaborata struttura elettromeccanica che supporta quel processo, ma è ancora simile a minuscole lattine di vernice spray che scorrono lungo la pagina.
La popolarità delle stampanti a getto d'inchiostro può essere in gran parte attribuita alla loro versatilità. Sebbene le stampanti a getto d'inchiostro di fascia bassa non siano le migliori in qualsiasi tipo specifico di stampa, sono ottime per fare un lavoro abbastanza buono per molti tipi di stampa (attualmente i getti d'inchiostro di fascia alta e le stampanti fotografiche desktop basate sulla tecnologia a getto d'inchiostro dominano il mercato fotografico dei consumatori).
Possono stampare semplici documenti in bianco e nero, foto a colori e stampare su una varietà di supporti che altre stampanti non possono semplicemente eguagliare. Poiché l'inchiostro viene spruzzato sulla superficie, non viene riscaldato e (utilizzando il vassoio passante) non è piegato o arrotolato, è possibile utilizzare tutti i tipi di supporto nella maggior parte delle stampanti a getto d'inchiostro che vanno dalla carta fotografica a titoli speciali come i trasferimenti su tela e T-shirt. Se sei interessato a utilizzare una stampante a getto d'inchiostro per le foto, ti consigliamo di consultare la nostra guida alla carta fotografica e alla qualità dell'inchiostro qui.
Al rovescio della medaglia: le stampanti a getto d'inchiostro sono notoriamente lente e la qualità varia selvaggiamente. Se si esegue regolarmente la stampa di report di più pagine e si desidera che vengano stampati a caldo, si attenderà un po 'di tempo mentre la stampante a getto d'inchiostro li utilizza. La qualità della stampa dipende anche dal tipo di inchiostro e carta che stai utilizzando. Le stampanti a getto d'inchiostro orientate al business tendono a utilizzare inchiostri basati su pigmenti che sono superiori per linee e grafica nitide (come i tipi di carattere e i loghi aziendali che si trovano nella maggior parte della stampa aziendale). I getti d'inchiostro che promuovono la stampa di foto di qualità superiore utilizzano in genere inchiostro a base di colorante che si mescola molto più agevolmente, quindi le foto risultano più realistiche con colori migliori. Con molte marche è possibile acquistare cartucce di inchiostro per entrambi gli scopi, ma non è proprio l'ideale per sostituire le cartucce per le diverse attività di stampa.
Il più grande svantaggio della stampa a getto d'inchiostro è di gran lunga il costo. Puoi facilmente prendere una stampante a getto d'inchiostro per meno di $ 100, ma considera un affare sovvenzionato dall'azienda. Sanno che tornerai per la costosa cartuccia dopo cartuccia. Sì, è possibile acquistare cartucce di terze parti e sì è possibile acquistare kit di refill per la casa. Una ricerca casuale online mostrerà che ci sono molte persone contente di tali opzioni, ma purtroppo la tua garanzia e la ricarica delle vecchie cartucce sono un problema.
Il verdetto finale per le stampanti ink jet: Se è necessario stampare su un'ampia varietà di materiali (etichette, carta transfer, carta lucida, carta per stampante normale, ecc.) E non si ha paura dei costi di fornitura più elevati dovuti alla sostituzione frequente delle cartucce d'inchiostro, le stampanti a getto d'inchiostro sono un aggiunta versatile a un ufficio in casa.
Laser / LED: Le stampanti laser, a differenza delle stampanti a getto d'inchiostro, non si basano su una fornitura di inchiostro e un piccolo ugello nebulizzatore per depositarlo sulla pagina. Le stampanti laser funzionano molto più strettamente con le fotocopiatrici che con le stampanti a getto d'inchiostro. Una carica elettrostatica viene applicata alla carta che viene poi fatta passare sopra un tamburo del toner (il toner è una miscela di carbone e polimero in polvere ultra-fine) che viene quindi fuso sulla carta con il calore. Ecco perché una goccia d'acqua non rovina la stampa di una stampante laser come fa una pagina di una stampante a getto d'inchiostro: il toner è fuso sulla carta.
La velocità e l'economicità sono i punti di forza per le stampanti laser.Mentre i getti d'inchiostro possono stampare su una varietà di supporti con inchiostri diversi con colori diversi, le stampanti laser sono monocromatiche e limitate a una gamma di supporti molto più piccola in grado di sopportare il calore del processo di fusione. (Esistono ora stampanti laser a colori nella gamma dei prezzi al consumo, ma le ricariche del toner a colori rimangono proibitive e mantengono la stampa laser a colori fuori dalla portata della maggior parte degli utenti domestici.)
Un ulteriore vantaggio della stampa laser: il toner è asciutto e puoi passare mesi (se non anni) senza stampa e la stampa successiva non sarà migliore della prima. Nello stesso arco di tempo le cartucce a getto d'inchiostro si possono asciugare, gli ugelli possono essere inghiottiti / incrostati e potresti trovarti frettolosamente a comprare nuove cartucce. Abbiamo tirato fuori le vecchie stampanti laser a getto d'ufficio e le abbiamo licenziate dopo anni di abbandono e hanno stampato come se fossero nuove di zecca.
Una recente aggiunta al mercato, le stampanti a LED sono essenzialmente stampanti laser super-caricate. Mentre una stampante laser si basa su una serie elaborata di specchi mobili e obiettivi di messa a fuoco (che devono essere tutti allineati) per generare l'immagine sul tamburo del toner, le stampanti a LED hanno una matrice allo stato solido al posto del laser array ( quindi non ci sono laser, lenti o specchi mobili da mantenere in allineamento).
Al momento pagherai un piccolo premio per una stampante basata su LED su uno basato su laser, ma in cambio avrai una stampante potenzialmente più veloce (le unità LED renderanno l'intera larghezza dell'immagine del tamburo allo stesso tempo anziché scansionare attraverso con il laser) che è meno soggetto a guasti perché l'array LED è a stato solido. Detto questo, abbiamo stampanti laser in tutto l'ufficio che stanno andando forte sin dagli anni '90: anche con i laser scanner / gli specchi mobili sono ancora più affidabili delle stampanti a getto d'inchiostro.
Il verdetto finale sulle stampanti laser / LED: Se le esigenze di stampa primarie sono stampe di testo in bianco e nero con occasionali immagini supplementari, la stampa per la stampa non può battere una stampante laser / LED. La tua stampante durerà più a lungo, si accellererà più velocemente e ti costerà meno per-print di un getto d'inchiostro con un ampio margine. Quanto è largo un margine? Abbiamo sostituito la cartuccia di toner della nostra HP Laserjet solo due volte dal 1999, ovvero 12 anni di stampa per circa $ 100 di toner.
Caratteristiche, termini e gergo della stampante
Una nota prima di esaminare i termini, proprio come abbiamo evidenziato nella nostra guida all'acquisto HDTV, i produttori possono (e spesso fanno) giocare velocemente e liberamente con i termini di marketing che usano. In caso di dubbi, leggere le recensioni dei consumatori sulla stampante prima dell'acquisto.
Risoluzione / DPI: Vedrai i riferimenti a DPI dappertutto durante lo shopping della stampante. DPI indica Dots-Per-Inch e indica quanti punti singoli di inchiostro o toner sono depositati all'interno di un pollice quadrato dell'area stampabile. Si noti che la nomenclatura Dots-Per-Inch per la stampa è completamente diversa dalla nomenclatura Pixel-Per-Inch utilizzata con i monitor: un monitor può produrre radicalmente più dettagli / colori vivaci con meno pixel a causa della natura della costruzione del monitor e resa cromatica superiore dei pixel rispetto all'inchiostro stampato.
Mentre storicamente il DPI era degno di attenzione, la tecnologia di stampa è migliorata così tanto negli ultimi anni che il numero DPI in gran parte irrilevante. 150 DPI è un livello accettabile per le bozze di stampa semplici (come le liste della spesa), 300 DPI è più che soddisfacente per i caratteri e i loghi nitidi e mentre ci si insinua in DPI più alti si ottiene una stampa ancora migliore. Le stampanti a getto d'inchiostro di fascia bassa hanno in genere capacità di stampa di 300-600 DPI e le stampanti a getto d'inchiostro di fascia più alta superano facilmente i 1.000 DPI. Le stampanti laser / LED vanno da 600-2000 + DPI. A meno che tu non stia acquistando specificamente una stampante per la stampa di foto a casa, puoi tranquillamente ignorare tutti i DPI, poiché anche la stampante di fascia più bassa sul mercato produrrà DPI più che sufficienti per le tue esigenze di stampa di lettere / brochure / report.
Velocità di stampa: Sebbene sia quasi sempre espresso come PPM (pagine al minuto), potresti anche visualizzare note sulla velocità di stampa come CPM (caratteri al minuto) o, se stai acquistando stampanti fotografiche, IPM (immagini al minuto). Se stai confrontando i getti d'inchiostro con le stampanti laser vedrai una grande differenza tra le valutazioni PPM. Le stampanti a getto d'inchiostro sono molto più lente delle stampanti laser e i produttori cercano di gonfiare il PPM basso delle stampanti a getto d'inchiostro inserendo le pagine del disegno al minuto sulla confezione e nelle specifiche della stampante: si tenga presente questo e metà del rating del PPM a avere una migliore idea del tasso per le stampe di alta qualità.
Considerare la velocità di stampa come una figura del parco giochi. Il PPM del mondo reale varierà ampiamente dai numeri del produttore in base al tipo di stampa che si esegue (ad esempio, le stampe di tipo di rapporto su una stampante laser, praticamente entreranno nel vassoio di stampa dove le foto su a getto d'inchiostro potrebbero essere ben asciutte il tempo che finiscono).
Tipi di connessione: Sono ormai lontane stampanti che si collegano tramite porte seriali o parallele; lo standard corrente per le connessioni cablate è USB. Alcune stampanti, in particolare stampanti laser / led, sono dotate di un jack di rete per la stampa basata sulla rete. Sempre più stampanti sono in vendita con funzionalità Wi-Fi integrate.Se sei interessato a mettere la tua stampante da qualche altra parte oltre che direttamente accanto al tuo computer principale, la stampa di rete e / o Wi-Fi può essere preziosa. Semplifica l'installazione della stampante e consente di trasferire le stampe da desktop, laptop e dispositivi mobili senza la necessità di condividere il servizio di condivisione della stampa sul desktop principale.
Stampa mobile: Una delle funzionalità più recenti che troverai sulle stampanti è il supporto per la stampa mobile / cloud. Inascoltato persino cinque anni fa, è ormai sempre più comune che le persone vogliano stampare da telefoni, tablet e altri dispositivi mobili. La stampa da dispositivi mobili è ancora nella sua infanzia e dovresti essere pronto per alcuni singhiozzi e problemi.
Detto questo, ci sono due soluzioni principali sul mercato. Per gli utenti iOS che desiderano stampare dai propri iPhone e iPad, ci sono intere linee di stampanti compatibili AirPlay dei principali produttori. Puoi controllare l'elenco di compatibilità AirPlay di Apple qui. Per Android e altre piattaforme mobili (tra cui iOS e BlackBerry, con un piccolo aggiustamento), Google Cloud Print connette dispositivi mobili con computer abilitati per Cloud Print e macchine classiche standalone. Per ulteriori informazioni sulle stampanti abilitate al cloud e su come collegare stampanti precedenti a Cloud Print, consulta la guida di Google qui.
Memoria interna: A seconda del tipo di stampante che si acquista può avere ovunque da una piccola quantità a mezzo GB o giù di lì. Le stampanti a getto d'inchiostro consumer a funzione singola di solito hanno una quantità trascurabile di memoria interna (le stampanti a getto d'inchiostro multifunzione avranno più memoria interna per supportare il processo di stampa e funzioni secondarie come la scansione). Generalmente le stampanti laser hanno una quantità maggiore di memoria interna (compresa tra 128 e 512 MB). Generalmente, le stampanti abilitate in rete / Wi-Fi avranno la maggior quantità di memoria in quanto consente loro di gestire i lavori di stampa extra provenienti da tutta la rete. A meno che non si preveda di stampare un grande volume di materiale in un breve periodo di tempo e / o di avere molto materiale in entrata nella rete, non è necessario un grande banco di memoria nella stampante. Se sei preoccupato, controlla se la stampante ha uno slot di aggiornamento per futuri aggiornamenti di memoria. Tali slot di aggiornamento sono quasi inesistenti sui jet di inchiostro di fascia bassa, ma piuttosto comuni sulle stampanti laser.
Multi-Function / All-In-One: Le stampanti multifunzione combinano funzionalità aggiuntive nel corpo della stampante. Molti modelli combinano uno scanner e una stampante per creare una piccola copiatrice domestica. Altri includono anche funzionalità fax e persino telefoni cellulari. Il lato positivo è che di solito è più economico acquistare una stampante multifunzione piuttosto che acquistare una stampante, uno scanner e un fax. Il rovescio della medaglia è che se un qualsiasi componente fallisce, l'intera unità può fallire (o almeno deve essere inviata per il servizio).
Quando funzionano bene, sono fantastici e risparmiano molto spazio. Quando falliscono, portano con sé un'intera fetta della funzionalità del tuo ufficio. Tendiamo ad evitare le unità multifunzione, ma se trovi una grande quantità su una di esse e sei disposto ad accettare il rischio di mettere tutte le tue uova in un paniere elettronico, potrebbe valerne la pena. Se ti stai appoggiando a un modello All-In-One, assicurati di leggere quante più recensioni possibili prima di acquistarlo: vuoi essere certo di far sì che alcune persone abbiano avuto problemi.
Stampa indipendente: Che si chiami Stand-Alone, Walk-Up, senza PC o altro, molte aziende di stampanti ora includono funzionalità che consentono di stampare senza un computer. In sostanza, è possibile salire con un'unità USB, una scheda SD o un altro tipo di supporto rimovibile, collegarlo alla stampante e stampare dalla memoria flash invece di inviare il file da un computer. Tutto considerato è una specie di pony one-trick. Di certo non compreremmo una stampante solo per questa funzione. Dove la funzionalità è brillante, tuttavia, è per le stampanti fotografiche stand-alone. È abbastanza comodo attaccare la scheda SD o collegare la fotocamera tramite cavo alla stampante per la stampa di foto pick-and-print.
Compatibilità del sistema operativo: Sebbene questo diventi meno problematico col passare del tempo, la comunicazione da OS a Printer è ancora un problema. Gli utenti di Windows avranno pochi o nessun problema, gli utenti Mac avranno meno problemi e gli utenti Linux, come sicuramente si aspettano, avranno il problema di configurare le stampanti. Consigliamo vivamente agli utenti di Linux (e anche ai Mac) di effettuare alcune ricerche di prodotti frettolosi relativi alla marca in questione. Gli utenti Linux, ad esempio, vorranno sicuramente colpire le risorse su stampante / scanner su Linux-Drivers.org. Al contrario, gli utenti di OS X vorranno controllare questo articolo di supporto Apple che descrive i driver di stampa inclusi di OS X.
Ciclo di servizio mensile: Il ciclo di lavoro è una statistica spesso sovraesposta sul foglio delle specifiche della stampante. Il ciclo di lavoro è essenzialmente una valutazione di pagine al mese. Se le statistiche per la stampante che stai osservando indicano che il ciclo di lavoro è di 1.000 pagine al mese, il produttore sta essenzialmente dicendo che puoi aspettarti di stampare fino a quel volume al mese senza problemi. Si desidera acquistare una stampante con un ciclo di lavoro mensile ben oltre le proprie esigenze per garantire un funzionamento senza problemi. Le stampanti con valori di ciclo di lavoro più elevati sono più robusti per sopravvivere all'usura della stampa pesante.
Acquistando una stampante con un ciclo di lavoro superiore a quello effettivamente necessario, diminuisci le possibilità di esaurire prematuramente la stampante.Ricordi quella stampante laser a getto che è andata forte dal 1999, di cui abbiamo parlato prima nella guida? Ha una valutazione del ciclo di lavoro di 10.000 pagine al mese, siamo abbastanza sicuri che ne abbiamo impiegato meno di un quarto un anno. Cadrà preda di formati e interfacce di cavi antiquati molto prima che rinunci al fantasma di stampa.
Fronte-retro: Duplexing è una parola di fantasia per le stampe su entrambi i lati. Le stampanti senza stampa fronte retro sono bloccate con duplex manuale, il che a sua volta è un modo elegante per dire che è necessario prendere i fogli a un lato e reinserirli nella stampante nell'ordine giusto per una corretta stampa fronte / retro. La duplicazione manuale è un enorme dolore e non qualcosa che si vuole fare con regolarità. Sia che tu voglia risparmiare carta o una pila di stampe più sottile, assicurati di avere una stampante in grado di stampare in modo corretto in fronte-retro senza dover eseguire la riproduzione casuale ogni volta che desideri stampe fronte-retro.
Alimentazione manuale / vassoio multiuso: Se stampate un sacco di cartoncini, buste o (per stampanti a getto d'inchiostro) qualsiasi tipo di stock non tradizionale come pagine di libri di scarto o trasferimenti di T-shirt, assicuratevi di acquistare una stampante con un vassoio di alimentazione manuale e / o vassoio multifunzione. Ciò consente di escludere qualsiasi manipolazione della carta eseguita normalmente dalla stampante e di inviare il supporto direttamente attraverso la stampante senza piegarsi o rotolare eccessivamente. Dal momento che una busta commerciale non potrebbe mai passare attraverso il sistema a rulli di una stampante laser, ad esempio, è importante avere un vassoio di alimentazione manuale per inviare la busta direttamente nella parte anteriore e fuori la parte posteriore senza alcuna piegatura.
Materiali di consumo: Ogni stampante consuma qualcosa - cartucce di inchiostro, cartucce di toner, tipi di carta, ecc. - quando acquisti una stampante, assicurati di fare un viaggio di acquisto fantasma per rifornirla. Quella stampante a getto d'inchiostro da $ 50 non è un vero affare se utilizza cartucce a tre colori che costano $ 40 ciascuna e devono essere sostituite non appena uno dei tre colori si è asciugato.
Quando acquisti le stampanti a getto d'inchiostro, assicurati di controllare che tipo di sistema di cartuccia utilizza. Puoi sostituire ogni colore singolarmente? Le cartucce nere sono economiche? Se sei a tuo agio svuotare la garanzia con cartucce aftermarket e ricariche di inchiostro sono prontamente disponibili e facili da usare?
Quando acquisti stampanti laser / LED, assicurati di poter sostituire solo il toner. Alcune aziende richiedono che si sostituisca l'intero gruppo toner / fusore quando il tamburo gira a secco: ciò comporterà un notevole aumento dei costi dei materiali di consumo per tutta la durata della stampante.
Se inizi a concentrarti innanzitutto sulle tue esigenze di stampa primarie (massa in bianco e nero rispetto a bianco e nero mescolato con il colore), quindi sulle funzionalità significative che desideri (duplex e supporto Wi-Fi) e infine confronta i modelli per spremere gli ultimi funzionalità whizz-bang (forse un'interfaccia touch screen e supporto Cloud Print), ti assicurerai di ritrovarti con una stampante che soddisfa prima le tue esigenze più critiche e rende la stampa più piacevole con le funzionalità secondarie ben selezionate.
