Il sistema operativo Chrome di Google è basato su Linux ma non può eseguire applicazioni desktop Linux senza attivare la modalità sviluppatore. SteamOS di Valve è molto più vicino al tradizionale desktop Linux che i geek di Linux hanno utilizzato per anni.
Al momento non consigliamo di installare SteamOS. Valve offre una build alpha precoce con requisiti hardware abbastanza ristretti e un processo di installazione che non è ancora stato semplificato.
Un'introduzione a SteamOS
Se non hai tenuto traccia, SteamOS è il tentativo di Valve di creare un sistema operativo di gioco per PC basato su Linux. È progettato per funzionare su Steam Boxes, che sono PC per il soggiorno. Steam Boxes (o "Steam Machines") e SteamOS sono progettati per competere con le consuete sale da gioco come Xbox, PlayStation e Wii. Portano un'esperienza di gioco per PC nel salotto.
SteamOS è basato su Linux, quindi i giochi che girano su SteamOS verranno eseguiti anche su Steam per Linux. SteamOS sarà disponibile gratuitamente per tutti, quindi potrai scaricarlo e installarlo sul tuo hardware esistente, se lo desideri. Puoi hackerare il sistema e modificare il software, proprio come puoi su una distribuzione Linux tradizionale.
Questo progetto è il tentativo di Valve di trascinare l'ecosistema dei giochi per PC lontano da Microsoft Windows, dandogli una possibilità in salotto. Costruire Linux darà all'intero settore dei giochi per PC una via di fuga se Microsoft blocca completamente una versione futura di Windows e rimuove il desktop.
Big-Picture, interfaccia TV
Non dovresti avere paura di SteamOS se non hai mai usato Linux prima. Per i giocatori normali, SteamOS verrà preinstallato sull'hardware Steambox per il quale è ottimizzato. Basta collegarlo, collegarlo alla TV e dovrebbe funzionare. La vera interfaccia che vedrai è la "Modalità immagine grande" ottimizzata per la TV di Steam ottimizzata per il controllo con un controller di gioco.
Sarai libero di installare SteamOS su qualsiasi hardware che ti piace, ovviamente. La modalità Big Picture funziona anche su Windows, Mac e altri desktop Linux, quindi puoi utilizzare qualsiasi sistema che esegua Steam come set-top box collegato alla TV.
Basato su Debian Wheezy, non su Ubuntu
Valve consiglia Ubuntu agli utenti che desiderano installare Steam su Linux, ma SteamOS stesso è basato su Debian Wheezy. Valve risponde alla domanda "Perché SteamOS è costruito su Debian e non su Ubuntu?" Sulla loro pagina delle FAQ di SteamOS:
“Building on top of the Debian core is the best way for Valve to deliver a fully custom SteamOS experience to our customers.”
Questo non risponde completamente alla domanda. Se dovessimo indovinare, diremmo che Debian è più lento e una base più stabile su cui basarsi. Ubuntu si aggiorna più frequentemente e sta perseguendo cambiamenti di sistema controversi come Mir, il suo server di visualizzazione in sostituzione di Xorg. Il resto dell'ecosistema Linux sembra essere standardizzato su Wayland, quindi Ubuntu sta andando da solo e sviluppando internamente il proprio sistema di visualizzazione grafica.
SteamOS è così vicino a Debian che il suo programma di installazione è solo una versione personalizzata del programma di installazione Debian. Include anche il browser Web "Iceweasel", che è Mozilla Firefox con il marchio rimosso, sul desktop.
GNOME Linux Desktop standard
Sotto il cofano c'è un desktop GNOME 3 standard, completo di GNOME Shell. Per accedervi, tutto ciò che devi fare è aprire la schermata delle impostazioni di Steam, localizzare il menu Interfaccia e attivare l'opzione "Abilita accesso al desktop Linux". È quindi possibile selezionare l'opzione Torna al desktop per passare al desktop SteamOS. L'icona Return to Steam ti ricondurrà all'interfaccia ottimizzata per TV di Steam.
Utilizza APT per aggiornamenti e installazione del software
SteamOS utilizza il gestore di pacchetti APT, che è stato sviluppato da Debian ed è anche usato da Ubuntu. Valve gestisce i propri archivi software e SteamOS aggiorna automaticamente i propri pacchetti di sistema da loro.
SteamOS viene fornito con solo i repository di Valve configurati, ma è anche possibile aggiungere altri repository di pacchetti. La community di SteamOS potrebbe creare i propri repository per rendere disponibile ulteriore software desktop Linux.
In futuro, Valve dice che intendono rendere disponibili più pacchetti direttamente dagli archivi software di SteamOS. Attualmente, molti pacchetti Debian Wheezy dovrebbero essere compatibili.
Repository a 32 bit disponibili
SteamOS ha requisiti hardware abbastanza rigorosi al momento. Richiede una CPU a 64 bit e un firmware UEFI, non un BIOS tradizionale. Tuttavia, ci aspettiamo di vedere Valve espandere la compatibilità hardware. Valve gestisce anche repository software a 32 bit per SteamOS, quindi una versione a 32 bit dovrebbe essere nelle carte. Ciò renderà SteamOS più compatibile con l'hardware vecchio esistente.
I giochi dovrebbero funzionare bene su altre distribuzioni Linux
Se c'era qualche dubbio - e non avrebbe dovuto esserlo, dato quello che Valve aveva detto - questa stretta relazione con Linux desktop dimostra che i giochi per SteamOS funzioneranno sicuramente su Steam per Linux. SteamOS e Steam per Linux sono fondamentalmente la stessa cosa. Ciò significa che la selezione di giochi Linux di Steam dovrebbe migliorare drasticamente. Se SteamOS avrà successo, Linux desktop diventerà una potente piattaforma di gioco per PC.
Come Valve dice agli sviluppatori di giochi sulla pagina delle FAQ di SteamOS:
“All Steam applications execute using the Steam Runtime which is a fixed binary-compatibility layer for Linux applications. This enables any application to run on any Linux distribution that supports the Steam Runtime without recompiling.”
Piattaforma aperta, hackerabile
Per qualche ragione, alcune persone diffondevano voci secondo cui SteamOS sarebbe stato bloccato dal software di Valve. Ora sappiamo per certo che non è affatto bloccato. È facile abilitare l'accesso al desktop Linux tradizionale o persino al terminale Linux, aggiungendo repository software e utilizzando il software desktop Linux tradizionale, se lo si desidera. Tutti i tipici programmi desktop e software per terminale Linux devono essere eseguiti su SteamOS.
Gli sviluppatori di giochi possono persino distribuire giochi da fuori dal negozio Steam agli utenti SteamOS. Dovevano solo passare al desktop per installarlo e lanciarlo da lì.
Le parti di livello inferiore del sistema saranno persino personalizzabili per i geek di Linux e per chiunque altro voglia provare. Ottenere l'accesso come root a SteamOS è semplice e non comporta alcun hack.
SteamOS per desktop e laptop?
Quando SteamOS si stabilizza di più, non è difficile immaginare che alcuni fan di Steam o geek di Linux lo installino sui loro desktop o laptop e lo utilizzino come loro principale sistema operativo. Perchè no? Ci sono già persone che usano Debian, Ubuntu o altre distribuzioni Linux sui loro PC. Con l'accesso a un desktop Linux completo, un sistema SteamOS potrebbe essere utile quanto i tipici desktop Linux.
Il desktop completo potrebbe anche dare a Valve un percorso verso la crescita di SteamOS in altri fattori di forma. Ad esempio, se SteamOS dovesse decollare, Valve potrebbe iniziare a vendere alcuni laptop da gioco con il loro sistema operativo in pochi anni. Hanno già un intero sistema desktop sul posto. Steam ha anche un negozio di applicazioni desktop incorporato, anche se è abbastanza sottoutilizzato.
Qualunque sia il futuro per SteamOS, sarà interessante da guardare. L'anno di Linux sul desktop della TV è qui.
