Questo accordo finanziario riguarda tutte le royalties sui brevetti. Microsoft sostiene di detenere brevetti software che Android infrange e minacciano azioni legali contro i produttori di dispositivi Android fino a quando non si stabiliscono.
Come funzionano gli accordi di licenza
Microsoft non ha mai rivelato ufficialmente i dettagli dei loro accordi di licenza con i produttori di dispositivi Android. Stiamo mettendo insieme tutte le informazioni qui da più fonti.
Sappiamo che Microsoft dice ai produttori di dispositivi Android che Android viola i loro brevetti. Per rendere le cose giuste, il produttore del dispositivo deve tagliare Microsoft sui dispositivi che vende. Se il produttore del dispositivo non stipulerà un accordo di licenza di brevetto, Microsoft probabilmente li citerà in giudizio.
Mentre Microsoft non ci ha fornito tutte le informazioni di cui abbiamo bisogno su questi accordi di licenza, i loro legali aziendali hanno pubblicato un interessante post su questo argomento nel 2011. Spiegano la filosofia di Microsoft quando si tratta di negoziare accordi brevettuali con i produttori di dispositivi Android:
“Amidst continuing clamor about uncertainty and litigation relating to smartphone patents, we’re putting in place a series of agreements that are reasonable and fair to both sides. Our agreements ensure respect and reasonable compensation for Microsoft’s inventions and patent portfolio. Equally important, they enable licensees to make use of our patented innovations on a long-term and stable basis.”
Nel 2012, Microsoft ha annunciato che il 70% dei dispositivi Android venduti era coperto dai loro accordi di licenza di brevetto.
Quanto sono i diritti?
I produttori di dispositivi Microsoft e Android non hanno ufficialmente rilasciato alcuna informazione su quanto costano queste tariffe di royalty. È probabile che ai produttori sia vietato rilasciare questi dettagli come parte degli accordi. Tuttavia, secondo un analista di Citi, HTC sta pagando Microsoft $ 5 per dispositivo Android venduto. Lo stesso analista ha rivelato che Microsoft ha citato in giudizio produttori di dispositivi per $ 7,50 a $ 12,50 per dispositivo Android venduto.
Nel 2011, una storia nel quotidiano sudcoreano Maeil Business ha indicato che Microsoft stava cercando di ottenere $ 15 per dispositivo Android venduto da Samsung, mentre Samsung stava cercando di discuterne fino a $ 10.
Il dato di $ 2 miliardi all'anno fa un analista ha stimato che Microsoft ottiene $ 5 per dispositivo Android venduto. Se ottengono di più in media, potrebbero ricevere più di $ 2 miliardi all'anno dalle vendite di dispositivi Android. E, se le vendite di dispositivi Android continuano ad aumentare, potrebbero fare molti più miliardi di dollari all'anno.
Aspetta, perché i produttori di dispositivi pagano Microsoft?
Se sei qualcuno che non è esperto in diritto dei brevetti, la domanda che ti farai a questo punto è perché? Perché Microsoft merita esattamente di intascare così tanti soldi da ogni dispositivo Android venduto? Più in particolare, quali violazioni di Microsoft violano Android? Non lo sappiamo per certo.
In realtà, Microsoft non ha mai dovuto difendere i propri brevetti Android in tribunale. Anziché rischiare una dispendiosa battaglia legale con Microsoft, i produttori di Android pagano semplicemente Microsoft per ottenere una licenza in modo che possano andare avanti con gli affari. Generalmente è più economico pagare i "troll dei brevetti" piuttosto che combatterli in tribunale, e questo è ancora più vero per un'azienda con riserve di liquidità grandi come quelle di Microsoft.
Microsoft detiene una varietà di brevetti software, inclusi brevetti essenziali per l'utilizzo del file system FAT standard. Le schede SD sono formattate come predefinite.
Il brevetto FAT
Anche se non conosciamo tutti i brevetti in questione qui, ne conosciamo alcuni in particolare. Un particolare brevetto in questione viene spesso definito "il brevetto FAT". In breve, il file system FAT (File Allocation Table) di Microsoft, che risale a MS-DOS, supporta nomi di file lunghi e brevi. Esistono nomi più lunghi come "MyDocument.doc" e nomi di file DOS legacy di otto caratteri come "MYDOC ~ 1.DOC". Il brevetto di Microsoft è su uno "spazio dei nomi comune per i nomi di file brevi". Per implementare il supporto FAT - in modo che possano leggere le schede SD standard supportate come FAT32 per esempio - i dispositivi devono supportare quel file system FAT e questi dettagli di implementazione. La versione europea di questo brevetto è stata recentemente dichiarata invalida da un tribunale tedesco.
Microsoft ha usato questo brevetto contro i dispositivi Linux dal 2003. Nel 2009, hanno fatto causa a TomTom per aver violato due dei loro brevetti sul file system FAT. TomTom ha utilizzato il kernel Linux nei propri dispositivi GPS e Microsoft ha sostenuto che il supporto FAT nel kernel di Linux ha violato i loro brevetti. Piuttosto che andare in tribunale, TomTom ha risolto e pagato i diritti di brevetto di Microsoft. Microsoft ha sempre sostenuto che Linux ha violato i loro brevetti, quindi non sorprende che affermino che Android - costruito su Linux - lo faccia anche.
Una società che ha provato a combattere contro Microsoft è stata Barnes & Noble. Microsoft ha sostenuto che il Nook, un eReader basato su Android, ha violato i loro brevetti e che Barnes & Noble dovrebbe pagare. Secondo quanto riferito, le cose sembravano buone per Barnes & Noble in tribunale, ma Microsoft si è stabilita con loro nel 2012, con Microsoft che investe $ 300 milioni in una filiale di Barnes & Noble e concede loro i diritti di brevetto. I brevetti di Microsoft sono vissuti per combattere un altro giorno.
