Da dove viene la parola "meme"?
Il primo caso pubblicato della parola meme (pronunciato "Meem", non me-me) , risale al libro di Richard Dawkins del 1976,Il gene egoista.Dawkins lo chiamava "Mimeme", una parola derivata dal greco che significa "ciò che è imitato". La parola è stata quindi abbreviata in "meme" per la sua somiglianza con la parola "gene".
Dawkins ha coniato il termine perché stava cercando di capire se c'era un'unità misurabile che descriveva come le idee si diffondevano e si propagavano attraverso le generazioni. Quindi, in parole povere, un meme è un'idea di cosa sia un gene per un tratto fisico. E molto simile a come i geni e le caratteristiche fisiche si evolvono attraverso la selezione naturale, Dawkins credeva che qualsiasi cosa capace di subire meme e idee evolutive - lo faceva anche attraverso la selezione naturale.
È qui che viene derivata la forma moderna della parola "meme", l'idea della replica, della selezione e dell'evoluzione delle idee che funzionano tutte nel più grande terreno di prova di sempre: Internet.
Ci sono stati prima di Internet?
I meme sono esistiti da molto tempo prima che Internet esistesse. In realtà, sono stati in circolazione da prima che Dawkins coniò il termine, mostrando fino al 79 dC in una rovina di Pompei e fino agli anni '70, nei graffiti.
The Sator Square è un palindromo delle cinque parole "SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS", una sopra l'altra. Puoi leggere in qualsiasi direzione (supponendo che tu legga il latino), incluso sottosopra e indietro. Sebbene nessuno sappia con certezza cosa significhi, si è manifestato nel corso dei secoli in diverse culture in tutto il mondo, tra cui Francia, Inghilterra, Siria e Italia.
Frodo Baggins, il personaggio immaginario di J.R.R TolkienIl Signore degli Anelli trilogia, divenne anche parte di un meme. La frase "Frodo Vive" era intonacata dappertutto con graffiti, bottoni e persino adesivi sui paraurti delle auto. Veniva spesso usato da persone che sentivano che Frodo, che era stato inviato a Mordor in missione di morte da potenti con i loro programmi, era una buona metafora per essere trattenuto da "The Man".
Un altro esempio di meme si è verificato su Usenet nei primi anni '90: la legge di Godwin. Sebbene sia stato concepito inizialmente per un forum di discussione di newsgroup, rimane valido oggi come lo era quasi 30 anni fa. La legge di Godwin afferma che "man mano che una discussione su Usenet si allunga, la probabilità di un paragone tra nazisti o hitler si avvicina a uno". Una volta che un thread sarebbe arrivato a quel punto, era tradizionalmente considerato finito e chiunque menzionasse i nazisti perse immediatamente ogni credibilità nel discussione.
Quali sono stati i primi meme di Internet?
Il primo meme virale su Internet può essere ripreso su un particolare bambino che balla su Internet, prima di apparire in un episodio diAlly McBeal.
L'Hampster Dance è stato un altro famoso meme di Internet. Era un sito web che conteneva file di cristi GIF animati che ballavano a una versione accelerata di "Whistle Stop", una canzone usata nei titoli di coda di Robin Hood di Walt Disney. Il sito è stato creato da uno studente d'arte canadese in una competizione con sua sorella e un amico nel 1998, per vedere chi poteva generare il maggior traffico web online.
Dopo aver generato solo 600 visualizzazioni in 8 mesi, il suo sito Web è diventato improvvisamente virale. In soli quattro giorni, il suo sito ha visto oltre 600.000 visualizzazioni, guadagnando popolarità tramite e-mail, blog e persino adesivi.
Come si sono evoluti i ricordi da allora?
Con l'ampio uso di social media e siti come Reddit, 9GAG e 4Chan, è diventato sempre più facile per i meme guadagnare popolarità e diventare virali durante la notte, con milioni di visitatori giornalieri che cercano di avere un lol o due.
Prima che arrivasse Internet, i meme tendevano ad avere un significato politico o culturale e la loro popolarità durava molto più a lungo di quanto non facciano oggi. Mentre alcuni meme oggi possono ancora mostrare longevità, la maggior parte passa dal virale al dimenticato in un tempo relativamente breve. Ciò è in parte dovuto alla velocità con cui Internet si muove (c'è sempre qualcosa di nuovo da attirare la vostra attenzione) e in parte a causa della facilità con cui si creano meme.
I meme si sono anche allontanati da temi politici o culturali per concentrarsi maggiormente sui riferimenti alla cultura pop e osservazioni sulla vita sarcastica, rendendoli facilmente riconoscibili, divertenti e facili da diffondere attraverso il web.
Un caso significativo di evoluzione in un meme dovrebbe essere LOLCats e l'intero linguaggio che circonda il meme stesso. I LOLCat usano uno stile creativo di ortografia con i loro meme, chiamati lolspeak, personificando i gatti raffigurati nelle immagini. Usando errori di ortografia e tempi impropri per formulare frasi in una struttura comune, dove "Posso avere un cheeseburger?" Tradurrei "I can has cheezberger".
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