Gli emulatori sono legali da scaricare e utilizzare, tuttavia, la condivisione di ROM protette da copyright online è illegale. Non esiste un precedente legale per il ripping e il download di ROM per i giochi che possiedi, anche se un argomento potrebbe essere fatto per un uso corretto.
Per scoprirlo, abbiamo chiesto a Derek E. Bambauer, che insegna diritto e proprietà intellettuale presso il College of Law dell'Università dell'Arizona. Sfortunatamente, abbiamo scoperto che nessuna risposta definitiva esiste veramente, dal momento che questi argomenti devono ancora essere testati in tribunale. Ma possiamo almeno scacciare alcuni miti che stanno fluttuando là fuori. Ecco cosa devi sapere sulla legalità degli emulatori e delle ROM negli Stati Uniti.
Gli emulatori sono quasi certamente legali
Iniziamo con le cose facili. Nonostante quello che potresti aver sentito, non c'è molto da chiedersi se gli emulatori siano legali. Un emulatore è solo un pezzo di software pensato per emulare un sistema di gioco, ma la maggior parte non contiene alcun codice proprietario. (Ci sono eccezioni, ovviamente, come i file del BIOS che sono richiesti da alcuni emulatori per giocare.)
Ma gli emulatori non sono utili senza i file di gioco - o le ROM - e le ROM sono quasi sempre copie non autorizzate di un videogioco protetto da copyright. Negli Stati Uniti, il copyright protegge le opere per 75 anni, il che significa che nessun titolo di console importante sarà di pubblico dominio per decenni.
Ma anche le ROM esistono in un'area un po 'grigia, secondo Bambauer.
La possibile eccezione per le ROM: uso corretto
Per iniziare: scaricare una copia di un gioco che non possiedi non è legale. Non è diverso dal download di un film o serie TV che non possiedi. "Supponiamo di avere un vecchio Super Nintendo, e adoro Super Mario World, quindi scarico una ROM e la gioco", ha detto Bambauer. "Questa è una violazione del copyright".
Questo è abbastanza chiaro, giusto? Ed è più o meno allineato con la lingua riguardante le ROM sul sito Web di Nintendo, dove la società sostiene che scaricare qualsiasi ROM, indipendentemente dal fatto che tu possieda il gioco o meno, è illegale.
Ma esiste una difesa legale? Forse, se possiedi già una cartuccia di Super Mario World. Quindi, secondo Bambauer, potresti essere coperto da un uso corretto.
"Il fair use è uno standard fuzzy, non una regola", ha spiegato Bambauer. Dice che potrebbe immaginare alcuni possibili scenari difendibili. "Se possiedo una copia di Super Mario World, posso suonarla quando voglio", osserva, "ma quello che mi piacerebbe davvero è suonarlo sul mio telefono o sul mio portatile." In questo caso, scaricare un ROM potrebbe essere legalmente difendibile.
"Non stai dando il gioco a nessun altro, stai solo giocando a un gioco che già possiedi sul tuo telefono", ha detto Bambauer. "L'argomento sarebbe che non ci sono danni al mercato qui; che non sta sostituendo un acquisto."
Ora, questo non è in bianco e nero; solo un potenziale argomento legale. E Bambauer è pronto ad ammettere che non è perfetto.
"Questo non è affatto un argomento schiacciante", ha detto Bambauer, "Ma non è affatto uno sciocco." Dopo tutto, Nintendo potrebbe obiettare che emulando il gioco sul telefono, invece di comprare il loro porto ufficiale di un gioco, stanno perdendo soldi.
Ma, mentre non esiste un precedente specifico per il gioco, c'è in altri mercati. "Nel settore della musica, tutti accettano che lo spostamento dello spazio è legale", osserva Bambauer. Puoi vedere dove questo si complica.
Cosa succede se ti strappi le tue ROM?
Quindi estrarre una ROM che possiedi diversa dal scaricarne una? Probabilmente no, dice Bambauer: "In entrambi i casi quello che stai facendo è creare una copia aggiuntiva".
Ora, Bambauer potrebbe immaginare di costruire una discussione su come uno è diverso dall'altro, e ammette che l'ottica è diversa. Ma lui non pensa che le due situazioni siano distinte, legalmente parlando.
"Penso che se l'argomento è, se fossi un ingegnere esperto, potrei estrarlo e avere una copia", ha detto Bambauer. "Se supponiamo, per un momento, che se l'avessi fatto sarebbe giusto, allora non dovrebbe essere diverso."
La condivisione delle ROM è univocamente illegale
Questo argomento del fair use è potenzialmente molto ampio, ma ci sono dei limiti. "Il problema arriva quando non sono più solo io ad avere una copia, è dare una copia ad altre persone", ha detto Bambauer.
Considera l'industria dell'intrattenimento. La RIAA e la MPAA hanno trovato più fortuna nel cercare i siti e le persone che condividono la musica, piuttosto che i downloader.Per le ROM funziona in gran parte allo stesso modo, motivo per cui i siti che condividono giochi sono così spesso chiusi.
"Una volta che stai distribuendo una ROM, la maggior parte delle persone che la scaricano probabilmente non ha copie legali del gioco", ha detto Bambauer. "Allora è un danno al mercato, perché Nintendo dovrebbe essere in grado di vendere a quelle persone".
Per questo motivo, potrebbe essere una buona idea, anche se possiedi un gioco, evitare di scaricare ROM da reti peer-to-peer, dove stai condividendo una copia del gioco mentre lo scarichi.
Cosa succede se un gioco non è attualmente sul mercato?
Tale argomento potrebbe non essere a tenuta stagna, secondo Bambauer.
"Da un lato, non c'è una quantità di denaro che mi consenta di ottenere una copia legale di questo gioco", ha detto Bambauer. "Dall'altro lato dell'argomento, c'è quello che fa Disney." La strategia di Disney è di mettere i film classici "nel caveau" per lunghi periodi. Invece di lasciare costantemente sul mercato i film, li rilascino periodicamente, aumentando la domanda e aumentando le vendite quando arriverà quella versione.
Le società di videogiochi potrebbero obiettare che stanno facendo la stessa cosa con i giochi attualmente non pubblicati, e che le ROM stanno abbassando il valore di mercato potenziale. "È un caso molto vicino", dice Bambauer, "e non è stato testato molto". Ma potevano fare questo argomento.
Allo stesso tempo, osserva, un gioco attualmente non sul mercato potrebbe essere una parte utile di una difesa, in particolare se stai scaricando un gioco che già possiedi.
"Non potrei comunque comprarne una copia e ne possiedo già una copia", ha detto Bambauer, ancora ipoteticamente. "Quindi è un po 'come possedere un CD e strapparlo da solo."
Tutto ciò è per lo più ipotetico
Probabilmente stai iniziando a vedere uno schema qui. Le ROM sono una zona così grigia perché ci sono potenziali difese legali da entrambe le parti, ma nessuno ha mai provato questi argomenti prima d'ora. Bambauer non ha potuto puntare a nessuna giurisprudenza specifica sulle ROM dei videogiochi e per lo più si limita ad estrapolare da altre aree della legge sul copyright di Internet.
Se una cosa è chiara, però, è questa: se non possiedi una copia legale di un gioco, non hai il diritto di scaricarlo (sì, anche se lo cancelli dopo 24 ore, o altre sciocchezze simili ).
